ASIE / SRI LANKA / SEPTEMBRE 24
Le triangle culturel du Sri Lanka, un incontournable?
Pour commencer, de quoi parle t-on lorsqu’on évoque le triangle culturel du Sri Lanka ? Il s’agit en fait d’un regroupement d’anciennes cités qui s’étendent de Kandy à Anuradhapura en passant par Dambulla, Sigiriya et Polonnaruwa. Ces villes représentent le coeur historique du pays et sont quasiment toutes classées au patrimoine mondiale de l’Unesco.
Chacune a son “incontournable” à visiter. A Kandy nous avons le célèbre temple de la dent, à Dambulla le temple du rocher royal, à Sigiriya le rocher du lion et pour Polonnaruwa et Anuradhapura nous avons pléthores de ruines et vestiges datant de l’époque où elles étaient encore les capitales du pays. Des joyaux archéologiques qui rendent donc heureux les passionnés d’histoire.
Seulement voilà, c’est aussi ici que règnent les arnaques en tout genre et où tout est bon à détrousser les touristes. Et c’est bien dommage. Cela reste évidemment notre expérience et libre à chacun de cautionner ou non ces pratiques (tout dépend également du voyage que l’on fait et du budget alloué pour celui-ci) mais, de notre côté, nous avons préféré faire l’impasse sur énormément de ces “immanquables”.
Je t’en explique les raisons dans cet article ! Bonne lecture 🙂
Nous avons démarré notre découverte du triangle culturel depuis la ville de Kandy, point central du pays. Nous avons une fois de plus logé chez l’habitant, et plus précisément au Ajanthas’ Homestay. Je déconseillerai de loger dans le centre car c’est une ville avec beaucoup d’agitation et de circulation. En s’éloignant un peu, on est beaucoup plus au calme mais, en contrepartie, il faudra accepter de marcher un peu pour accéder aux points principaux. En dehors du temple de la dent, il est possible de se rendre au jardin botanique, d’aller faire un tour au marché couvert ou encore de marcher autour du grand lac. C’est ce que nous avons fait pour notre première et dernière journée. Il faut savoir que se rendre au jardin botanique coûtera certainement une petite blinde en tuk-tuk. Le service Grab ou Uber ne semblait pas fonctionner sur des petites distances, pas suffisamment rentables certainement pour les chauffeurs et négocier avec eux a été extrêmement compliqué. A cela s’ajoute les frais d’entrées pour le jardin, 3000LKR (contre 60 pour les locaux). Nous avons passé notre tour. Heureusement ils laissent encore les touristes faire le tour du lac gratuitement mais qui sait si un jour on ne devra pas payer pour cela également. Bref, nous avons toujours été habitués à payer plus en tant que touristes, notamment en Thaïlande, et nous avons toujours été ok avec cela mais deux à trois fois plus cher, pas cinquante…
Pour être totalement honnête, nous n’avons pas apprécié la ville de Kandy. Que ce soit l’énergie qu’elle dégage ou les échanges que nous avons eu avec les locaux. En effet, il y a beaucoup de rabatteurs et certains n’hésitent pas à vous suivre voir à vous courir après (expérimenté avec un chauffeur de tuk-tuk insistant).
Nous avons difficilement pu apprécier notre fin de balade autour du lac à mesure que l’on s’approchait du temple de la dent. En effet, nous nous sommes fait sans arrêt accoster par des individus pour aller voir des spectacles de danse et le problème c’est qu’il est parfois difficile de s’en dépêtrer. C’est le genre de choses qu’au début on accepte avec le sourire (car ils ont tendance à se montrer très friendly) mais qui agace rapidement, surtout quand on dit poliment non à plusieurs reprises. Nous ne sommes donc pas arrivés au temple de la dent avec autant d’enthousiasme qu’on aurait souhaité. Notre premier “malheureux” réflexe à été de nous rendre à la consigne pour y déposer nos chaussures. C’est gratuit en apparence mais la personne te fera bien comprendre qu’il faut mettre un billet dans la boite “dons” (je les encouragerai bien à lire la définition de ce mot). D’autant plus que retirer ses chaussures n’est en fait pas obligatoire (autour du temple).
Le temple de la dent qu’est ce que c’est ? C’est tout simplement le berceau du bouddhisme au Sri Lanka. Il renfermerait une relique de la dent de Bouddha, consignée dans un coffre. Le temple accueille des miliers de fidèles, tous vêtus de blanc, venus prier et déposer des offrandes, notamment durant les cérémonies qui ont lieues trois fois dans la journée, à 5h30, 9h30 et 18h30. C’est le moment à privilégier pour venir visiter le temple afin de s’imprégner pleinement de la ferveur du lieu mais également parce qu’à ce moment-là, toutes les salles du temple sont ouvertes et peuvent donc être visitées.
Nous étions grandement en avance sur notre planning et après avoir fait le tour des lieux, nous avons préféré partir. Les indications pour se déplacer sont inexistantes. Attention également aux guides un peu trop gourmands et, à titre d’information, l’entrée pour les touristes se fait d’un côté différent que pour les locaux. Inutile de te préciser la raison 🙂 Il te faudra compter 2000 LKR pour l’entrée. De mon avis personnel, si l’on visite le temple à des fins non religieuses, il n’est pas très utile de s’y rendre.
Pour finir, voici quelques images de Kandy capturées durant nos marches quotidiennes pour rejoindre notre homestay.
Depuis Kandy nous avons pris la direction de Sigiriya. Par souci de confort avec nos gros sacs, nous avons préféré commander un Uber. Ce n’était pas la première fois depuis notre arrivée au Sri Lanka mais ce qui le fut c’est le fait que le chauffeur nous demande un prix plus élevé que celui indiqué sur la plateforme. Si cela arrive, il faut bien évidemment refuser. L’intérêt d’utiliser ces applications en voyage c’est d’être “protégé” justement car le prix est fixé à l’avance et est “juste” surtout. Si le chauffeur n’est pas d’accord, ils n’ont qu’à tout simplement refuser la course dès le départ, avant même de venir jusqu’à nous pour marchander.
Finalement il a fini par accepter de nous y conduire et c’est donc après 3 heures de route intenses que nous sommes arrivés dans notre nouvel homestay : le Lily’s garden resort. Notre meilleur hôtel du triangle culturel. La famille était hyper accueillante et la chambre ultra confort (surtout la terrasse 🙂 ). Pour 3 nuits, nous avons payé la somme de 26 euros, soit quasiment 9 euros par nuit, pour deux, avec petit-déjeuner inclus.
Sigiriya est un petit village au milieu de la jungle et de la savane sri-lankaise, connus pour abriter de nombreux éléphants sauvages. Principalement touristique, le vrai village lui, se trouve sur la route menant à Dambulla. La raison principale de se rendre à Dambulla justement c’est pour ses grottes troglodytes où l’on trouve pas moins de 150 représentations de Bouddhas. C’est donc un complexe de caves très important au Sri Lanka, classé à l’Unesco. A ce niveau de lecture, la raison pour laquelle nous n’y sommes pas allés sera sans surprise pour toi. Mais pour te faire un bref topo, beaucoup de personnes rapportent qu’il s’agit une fois de plus d’un beau piège à touristes. Il s’agit pourtant d’un lieu saint mais les gens qui s’y trouvent n’ont aucun scrupule à demander des “dons”, les guides facturent le double du prix et les locaux harcèlent sur le chemin (attention à ne pas accepter les offrandes qu’on te posera dans les mains et à bien te couvrir les jambes et les bras). L’entrée s’élève à 2000 LKR (et ils ne rendent pas la monnaie) et enfin certains touristes relatent des vols dans les sacs consignés à l’entrée du temple. Le tout pour une trentaine de minutes de visite. Est ce que cela en vaut vraiment la peine ? Je te laisserai décider par toi-même si un jour tu décides de passer par là 🙂
Revenons donc à Sigiriya, surtout celèbre pour son fameux rocher du lion, joyau archéologique classé au patrimoine mondial de l’Unesco. D’une hauteur de 370 mètres, il offre un panorama incroyable sur la jungle. Surnommé par les sri lankais ” la forteresse dans le ciel”, 1200 marches sont à grimper pour atteindre le sommet du rocher et visiter cette ancienne citadelle datant du VIIIe siècle, se balader au milieu des ruines de l’ancien Palais Royal et de ses jardins en terrasse. Concernant l’entrée, elle s’élève à 120LKR pour les locaux (soit même pas un dollar) mais toi, petit.e tourist.e, tu paieras la bagatelle de 35 dollars l’entrée. Oui oui, 35 dollars. Un record au Sri Lanka. A titre de comparaison, le pass d’une journée pour les magnifiques (et très bien conservés) temples d’Angkor au Cambodge coûte 37 dollars… Une fois de plus, nous avons passé notre tour, jugeant cette discrimination désolante et sans regret car nous avons trouvé un spot parfait pour tout de même profiter d’une vue gratuite sur le rocher (et sur la jungle environnante).
Tout comme pour notre étape à Kandy, je clôturerai celle de Sigiriya avec quelques clichés pris de ci, de là.
A environ une heure de route de Sigiriya se trouve un autre haut lieu archéologique : le site de Polonnaruwa. Pour cette ville où ne nous sommes restés que deux nuits, nous avons logé dans une villa entière et avons profité de son petit rooftop pour pouvoir contempler le balai des oiseaux quand la fin de journée se faisait proche ainsi qu’un magnifique coucher de soleil sur les rizières. Pour deux nuits nous avons payé la somme de 35 euros, soit 17,50 euros par nuit, pour deux et avec des frais supplémentaires non mentionnés en amont par le propriétaire (ce fut la petite surprise du chef).
Si on se rend à Polonnaruwa, c’est donc pour visiter ses vestiges archéologiques qui s’étendent sur une centaine d’hectares. Polonnaruwa a été la deuxième capitale du pays durant 3 siècles après Anuradhapura. On y trouve essentiellement les ruines de l’ancien palais royal, un ancien complexe religieux (le quadrilatère) et un sanctuaire bouddhisme où l’on peut observer différentes statues de bouddhas gravés dans la roche et représentant ses différents moments d’éveil.
Le pass n’est valable qu’une seule journée et il s’achète directement sur place, au musée archéologique situé à quelques mètres de l’entrée du site. Son prix s’élève à 30 dollars.
Beaucoup de personnes optent pour un chauffeur/guide privé (tuk-tuk ou voiture), ce qui peut être intéressant pour comprendre l’histoire. De notre côté, et pour un total de 2000 roupies, nous avons préféré louer des vélos juste en face de l’entrée. Le site se trouvant dans un très grand parc, il est donc très agréable d’y circuler en vélo et très peu probable de s’y perdre car tout est bien délimité. Pour ne pas souffrir de la chaleur nous y sommes allés dès l’ouverture et avons terminé notre visite dans les coups de midi.
Il n’est pas nécessaire d’être couvert.e de la tête aux pieds, exceptés dans les zones de temples où il est également demandé de retirer casquettes et chaussures. Je te conseillerai donc de porter des chaussettes pour éviter d’avoir à te brûler sur le sol.
Nous avons démarré notre visite par le palais royal.
Puis nous avons poursuivi avec le complexe religieux, le quadrilatère.
En roulant nous nous sommes arrêtés à quelques autres vestiges.
Puis nous avons terminé notre visite avec les sites de Lankatilaka et Val Vihara.
Pour conclure, notre expérience du triangle culturel a donc été très mitigée comparée à notre séjour dans le sud du Sri Lanka.
Nous ne nous attendions pas à de telles pratiques dans les principaux lieux touristiques et nous sommes persuadés, après plusieurs retours de visiteurs, que cela finira un jour par desservir le pays (ou qu’il sera moins accessible pour des budgets de backpackers).
Le fait de pratiquer des prix injustement élevés à destination unique des touristes ne leur donne pas une bonne image et nous avons trouvé cela bien triste car cela contraste énormèment avec l’accueil et la gentillesse des locaux. Le Sri Lanka restera le pays où nous nous serons sentis vraiment très bien accueillis par la population mais où ne nous reviendrons peut-être pas à cause de cette “discrimination” soutenue par le gouvernement.
Cela ne reste que mon avis personnel mais je trouvais cela dommage que ce ne soit pas plus relaté dans les blogs de voyage qui ne vante que le côté positif de certaines destinations comme Sigiriya ou encore Ella. Nous sommes conscients que les tarifs ont augmenté ces dernières années avec la crise Covid et la crise économique qu’a traversé le Sri Lanka mais cela ne justifie pas certains types de comportements adoptés par des locaux.
Je suis partisane du fait de se faire son propre avis également mais je te conseillerai tout de même, notamment pour des endroits bien touristiques, de consulter les retours sur google, aussi bien positifs que négatifs, afin de t’éviter, comme nous, de mauvaises surprises à l’arrivée.
C’est ici que s’achève pour moi cette aventure au Sri Lanka ! Je te dis à bientôt, dans un prochain article 🙂
Oui en effet, dommage ces comportements “financiers” au préjudice des touristes !! Mais heureusement vous avez eu de bons contacts ailleurs avec certains locaux de ce pays qui est magnifique !!