Direction Pralognan-la-Vanoise pour l’une des randonnées les plus connues du massif : le lac des Vaches et son chemin de pierres qui traverse l’eau.

En arrivant à Pralognan-la-Vanoise ce matin-là, sac sur le dos, je ne savais pas encore que cette randonnée allait devenir un coup de cœur ! 

Le parking des Fontanettes, en léger surplomb du village, donne le ton dès les premiers mètres : la montagne est déjà là, tout autour, presque trop proche pour être vraie. Le sentier grimpe sans détour dans la forêt, longe la piste de ski, et t’emmène tout droit vers l’un des sites les plus photographiés du parc national de la Vanoise. Alors oui, il y a du dénivelé. Oui, ça monte du début à la fin. Mais crois-moi, chaque virage vaut la montée.

Les infos essentielles

• Distance : ~8 km aller-retour
• Altitude au départ : 1644m
• Dénivelé positif : ~700 m
• Durée : 3h30 à 4h (plus si tu t’arrêtes pour les photos, comme nous)
• Difficulté : annoncée facile, en réalité modérée (ça monte du début à la fin)
• Départ : parking des Fontanettes, à 5 min de Pralognan-la-Vanoise (2h gratuites, puis 3€/h, 10€ la journée)
• Altitude du lac : 2 318 m
• Option : télésiège du Génépi (8h30-12h45 et 13h30-17h, juin à septembre). Tarifs : 15€ l’aller-retour, 10€ le trajet simple, 18€ le forfait journée. Permet de gagner environ 1h de montée
• Chiens : non autorisés

Cœur du Parc national de la Vanoise — Zone réglementée

• Chiens interdits, même tenus en laisse (sauf chiens d’assistance avec carte de mobilité inclusive)
• Cueillette et prélèvement interdits : fleurs, fruits, minéraux, fossiles
• Camping interdit ; seul le bivouac est toléré, en tente légère, à proximité des sentiers, entre 19h et 9h
• Feu interdit (réchaud à gaz toléré)
• Circulation motorisée et drones interdits
• Rester sur les sentiers balisés et ne pas déranger la faune
• VTT interdit sauf dérogation

Itinéraire depuis le parking des Fontanettes

Le départ se fait depuis le parking des Fontanettes. Deux options s’offrent à toi pour rejoindre le refuge des Barmettes : le chemin qui passe directement sous les télésièges, un peu monotone, ou le petit sentier qui serpente à travers les arbres, c’est celui qu’on a choisi. Les deux reviennent globalement au même en termes de durée : compte environ 1h de marche jusqu’au refuge.

Passé le refuge des Barmettes, le chemin change de visage. On longe des murets de pierres sèches (les vestiges de l’ancienne route du sel) sur un sentier caillouteux qui ne cesse jamais vraiment de monter. Autour, le paysage est à couper le souffle : des cascades, des petites rivières qui dévalent la pente, et en toile de fond l’Aiguille de la Vanoise, avec la Grande Casse qui domine plus loin.

Difficile de ne pas s’arrêter tous les cent mètres pour prendre une photo.

Puis, au détour d’un virage, le lac des Vaches apparaît. Son fameux chemin de dalles de pierre qui traverse l’eau en fait immanquablement LE spot photo du coin. On y croise forcément du monde en haute-saison mais l’ambiance reste sereine.

C’est l’endroit parfait pour poser le sac et pique-niquer, les pieds presque dans l’eau, face aux sommets. Petit conseil : prévois de quoi te couvrir une fois sur place. Pendant la montée, la chaleur de l’effort donne vite envie de se découvrir, mais la fraîcheur et la petite brise du lac te rappellent rapidement à l’ordre une fois arrêté.

Conseils pratiques

• Affluence : le passage sur les dalles de pierre au niveau du lac est LE spot photo. Je te conseille de partir tôt pour l’avoir presque pour toi, notamment en haute saison
• Météo : le temps change vite en altitude, même en plein été ! Prévois une couche chaude ou un coupe-vent
• Chaussures : le sentier est caillouteux du début à la fin, des chaussures de rando (pas de baskets) sont vraiment recommandées
• Ravitaillement : pause possible au refuge des Barmettes à mi-parcours (eau potable gratuite, petite restauration, tarte aux myrtilles très appréciée)
• Niveau : malgré l’étiquette « facile » qu’on trouve souvent, compte-la plutôt modérée. La montée est constante, peu adaptée si tu as des difficultés à marcher

Le lac des Vaches est clairement une randonnée que je te recommanderai sans hésiter si tu passes du côté de la Vanoise.

Elle est prévue prochainement ? Dis-moi en commentaire si tu comptes partir à l’aube comme nous ou si tu tentes plutôt le télésiège pour économiser tes mollets 🙂

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