L’île du Nord est la plus peuplée des deux îles principales de la Nouvelle-Zélande et celle où se concentrent les principales villes du pays dont sa capitale Wellington !

Elle se distingue par une grande diversité de paysages et d’ambiances : péninsules sauvages, régions volcaniques, forêts subtropicales, lacs, rivières et longues plages. On y trouve notamment le plateau volcanique central, la Bay of Plenty, la péninsule de Coromandel ou encore les régions du Northland et de Hawke’s Bay.

L’île du Nord offre un voyage plus contrasté et plus habité que l’île du Sud , où se mêlent nature, culture maorie, terres agricoles et villes côtières.

Plus grande ville du pays, Auckland est construite entre deux océans et sur un ancien champ volcanique. Entre baies, îlots, plages et collines, elle donne déjà un bon aperçu de la diversité de l’île du Nord.

Située à quelques minutes du centre, Mission Bay est l’une des plages les plus populaires d’Auckland. Bordée de palmiers et tournée vers le golfe d’Hauraki, elle offre une ambiance détendue, parfaite pour découvrir le littoral avant de quitter la ville.

Whangārei est la principale ville du Northland. On y trouve dans la région les Mermaid Pools, des piscines naturelles uniquement visibles à marée basse ! 

Kerikeri est l’une des premières zones de colonisation européenne en Nouvelle-Zélande. La région est connue pour ses vergers et ses cascades, au cœur d’un Northland subtropical.

Cap Reinga marque l’extrême nord de l’île du Nord. C’est un lieu très important dans la culture māorie, considéré comme un point de passage des esprits. Le phare surplombe la rencontre de la mer de Tasman et de l’océan Pacifique !

Non loin de là, les immenses dunes de Te Paki forment un paysage presque désertique, où le sable plonge directement vers l’océan. On peut y marcher, y glisser en sandboard, et observer un décor très différent du reste de l’île du Nord.

La péninsule de Coromandel est célèbre pour ses plages, ses forêts, ses criques et ses routes sinueuses. Entre océan, montagnes et anciens villages miniers, c’est l’une des régions les plus appréciées de l’île du Nord pour le road trip.

Entre Waikato et la Bay of Plenty, les gorges de Karangahake sont traversées par d’anciens sentiers miniers. Le Karangahake Historic Walkway suit une rivière, passe par des tunnels et des vestiges industriels, au cœur de la végétation.

Hamilton est surtout connue pour ses jardins. Les Hamilton Gardens rassemblent différents univers paysagers et cultures du monde. Une parenthèse calme avant de rejoindre la côte est.

Situées dans la Bay of Plenty, Tauranga et Te Puke sont entourées de plages, de terres agricoles et de vergers. Te Puke est considérée comme la capitale mondiale du kiwi. C’est d’ailleurs dans cette région que j’ai « pické » mes premiers kiwis 🥝

Rotorua est l’un des principaux centres géothermiques du pays. On y trouve des sources chaudes, des bassins de boue, des fumerolles et une forte présence de la culture māorie.

À proximité se trouvent :

Wai-O-Tapu Thermal Wonderland, célèbre pour ses bassins de soufre colorés

Rainbow Mountain Scenic Reserve (Maungakakaramea), une zone volcanique plus sauvage.

Mitai Māori Village, pour découvrir traditions et danses māories.

Taupō s’étend au bord du plus grand lac du pays, formé dans une immense caldeira volcanique.
Les Huka Falls, toutes proches, comptent parmi les chutes d’eau les plus connues de Nouvelle-Zélande. La rivière Waikato passe dans un étroit canyon, créant un débit spectaculaire et une eau d’un bleu très intense.

La Blue Spring est l’une des sources les plus pures du pays. Le Te Waihou Walkway longe une rivière d’une transparence remarquable, au milieu de prairies et de zones humides. Une balade facile et très paisible.

Région ensoleillée de la côte est, Hawke’s Bay est connue pour ses vignobles, ses vergers et ses longues plages. Une ambiance très différente des zones volcaniques de l’intérieur.

Ville côtière tournée vers le Pacifique, Gisborne est réputée pour être l’une des premières villes au monde à voir le soleil se lever ☀️

Te Urewera est une région montagneuse et forestière, longtemps isolée, réputée pour ses lacs, ses forêts primaires et son caractère très sauvage. C’est l’un des territoires les plus préservés de l’île du Nord. Il faut s’armer de patience pour la traverser, la route est longue (et donne quelques sueurs parfois, attention aux chevaux sauvages en bord de route). 

En quittant la côte est vers le sud-ouest, Taumarunui marque l’entrée de régions plus forestières et montagneuses. C’est aussi un point de passage entre le centre de l’île et la côte ouest.

Petit village de surfeurs sur la côte ouest, Raglan est connu pour ses longues vagues et son atmosphère détendue (et ses bons fish&chips). Entouré de falaises et de campagne verdoyante, c’est une étape emblématique de la côte ouest.

Capitale du pays, Wellington est installée entre collines et océan, à l’extrémité sud de l’île du Nord. Elle est aussi le point de départ des ferries vers l’île du Sud. Rdv ici pour la suite 🙂